نعامةيبلغ ارتفاع النعام 2.5 متر (8 قدم) ، وهو أكبر وأثقل طائر في العالم. وزنه الكبير ، الذي يصل إلى 145 كجم (320 رطلاً) ، يمنع الطائر من الطيران. لكن النعامة لديها العديد من القدرات الفريدة التي تجعلها مهيأة بشكل جيد للعيش في السافانا والصحراء والأراضي الحرجية المفتوحة في وسط وجنوب إفريقيا. تم تجهيز النعامة بأرجل عضلية طويلة مصممة للجري. على عكس الطيور الأخرى ، التي لديها ثلاثة أو أربعة أصابع ، فإن النعام لها إصبعان فقط في كل قدم مما يتيح سرعة أكبر. يمكنهم الركض بسرعة 70 كم / ساعة (43 ميلاً في الساعة) مع الاحتفاظ بسرعات ثابتة تبلغ 50 كم / ساعة (31 ميلاً في الساعة). خطوة واحدة يمكن أن تمتد من 3-5 أمتار (10-16 قدمًا)! عند مواجهة الخطر ، يمكن للنعام عادة أن تفوق أي حيوانات تشكل تهديدًا. إذا لم يكن الهروب من مكان الحادث خيارًا ، تستخدم النعام أرجلها القوية للركل. مع وجود تالون يبلغ قطره 10 سم (4 بوصات) على كل قدم ، يمكن أن تسبب ركلاتهم لأسفل ضررًا خطيرًا للحيوانات المفترسة المحتملة. على الرغم من الاعتقاد السائد ، فإن النعام لا يلصق رأسه في الرمال عند التهديد. أحيانًا تتخبط النعام على الأرض ورؤوسها ممدودة أمامها. يمكن أن يمتزج اللون الوردي / الخوخي / الرمادي مع الأرض الرملية مما يجعلها تبدو وكأن رؤوسهم مدفونة. وجه النعاملأن النعام لها رقبة مستطيلة وعينان بارزتان كبيرتان مظللتان برموش طويلة ، فقد تم تشبيهها بالجمل. (اسمها العلمي هو Struthio camelus !) لكن أوجه الشبه لا تنتهي عند هذا الحد. يمكن للنعام أيضًا أن يتحمل درجات الحرارة المرتفعة ويقضي فترات طويلة بدون ماء ، وعادة ما يحصل على رطوبة كافية من النباتات التي يأكلها. يتكون نظامهم الغذائي بشكل أساسي من الجذور والأوراق والبذور ، لكن النعام يأكل كل ما هو متاح. في بعض الأحيان يأكلون الحشرات والثعابين والسحالي والقوارض. كما أنهم يبتلعون الرمل والحصى مما يساعدهم على طحن طعامهم في أحشاءهم ، وهي معدة عضلية متخصصة. لأن النعام لديه هذه القدرة على طحن الطعام ، يمكنه أكل أشياء لا تستطيع الحيوانات الأخرى هضمها. غالبًا ما ترعى مجموعات النعام بين الزرافات والحمار الوحشي والغنوص والظباء. وجودها مفيد لأنها تنبه الحيوانات الأخرى عند اقتراب الخطر. يعيش النعام عمومًا معًا في مجموعات من حوالي عشرة ، يقودها ذكر مهيمن وأنثى مهيمنة. الذكر المهيمن يدافع عن الإقليم. نداء التحذير بصوت عال وعميق. من بعيد ، يمكن أن يخطئ في زئير الأسد. كما يهمس النعام لإظهار عدم موافقته. خلال موسم التكاثر (من مارس إلى سبتمبر) ، يؤدي الذكر المهيمن رقصة تودد طقسية من خلال هز جناحيه وريش ذيله. إذا أعجبت الدجاجة الرئيسية ، فسوف يتزاوج الاثنان. قد تتزاوج الدجاجات الأخرى في المجموعة مع الذكر المسيطر أو مع ذكور أخرى أقل. ثم يخدش الذكر المهيمن حفرة ضحلة في التراب ليخلق عشًا. تضع الأنثى المهيمنة حوالي 7-10 بيضات في وسط العش ، بينما تضع الإناث الأخرى بيضها في الخارج. قد يحتوي العش الجماعي على ما يصل إلى 60 بيضة! النعام يتناوب كل من ذكور وإناث النعام في تفريخ البيض. يبلغ طول كل بيضة 15 سم (6 بوصات) ويزن 1.5 كجم (3 أرطال). بيض النعام هو الأكبر في العالم! إذا تم الحفاظ على البيض في مأمن من الضباع ، وابن آوى ، والنسور المصرية ، فإنها تفقس بعد حوالي 6 أسابيع. تولد الكتاكيت بحجم الدجاجة تقريبًا وتنمو 30 سم (1 قدم) كل شهر! وبحلول ستة أشهر ، نمت النعامات الصغيرة بطول والديها تقريبًا. فقس كتكوت النعامةعلى الرغم من أن الدجاج يمكن تشغيل بأسرع 55 كم / ساعة (35 ميلا في الساعة) في العمر شهر واحد، فإنها لا تزال عرضة للخطر إلى حد ما إلى الحيوانات المفترسة مثل الفهود ، الاسود والنمور وكلاب الصيد، والضباع. عند المواجهة ، سيحاول الكبار إلهاء الحيوانات المفترسة أو جذبهم بعيدًا. تولد الكتاكيت مع زغب شائك ، بني رمادي. ينمو الريش البني بعد 4 أشهر. ثم حوالي 3-4 سنوات ، يصل النعام إلى مرحلة النضج الجنسي. يطور ريش الذكور الأسود والأبيض ملفت للنظر بينما تستمر الإناث في الحصول على ريش بني. في البرية ، تعيش النعام حوالي 40 عامًا.