كابيبارايبلغ ارتفاع الكابيبارا حوالي 50 سم (1.5 قدمًا) عند الكتف ، وطولها 130 سم (4 قدم) ، و 35-70 كجم (75-150 رطلاً) ، وهي تأخذ لقب أكبر قوارض في العالم. Capybaras شبه مائية ، وتقضي الكثير من الوقت في الماء. يسكنون جنوب أمريكا الوسطى وشمال أمريكا الجنوبية في كل من غابات السافانا والمطر بالقرب من البرك أو الأنهار أو البحيرات. يعد المصدر الدائم للمياه أمرًا مهمًا للكابيبارا ، الذي يتراجع في المياه العكرة للهروب من الحيوانات المفترسة مثل جاكوار ، أناكوندا ، كايمان ، بوما ، أسيلوتس ، ونسور هاربي. تتكيف Capybaras جيدًا جسديًا مع أسلوب الحياة شبه المائي. تساعدهم أقدامهم المكشوفة على المناورة في الماء واجتياز الأرض الطينية الناعمة. توجد ملامح وجههم في أعلى رؤوسهم الكبيرة ، مما يسمح لهم بالرؤية والتنفس أثناء السباحة. قادر على البقاء مغمورًا لمدة تصل إلى 5 دقائق ، يمكن للكابيبارا الضغط على آذانهم على رؤوسهم لإبعاد الماء. بمجرد خروجهم من الماء ، يجف معطفهم الرقيق من الشعر الخشن بسرعة. يقضي الكابيبارا معظم فترات اليوم في الماء أو الغمر في الظل ، وهو يرعى في الصباح والمساء عندما يكون الجو باردًا. تتغذى على الأعشاب والنباتات المائية ، وتستهلك 3-3.5 كجم (6-8 أرطال) في اليوم. يتمتع Capybaras بتكيفات هضمية خاصة تسمح لهم بامتصاص ما يكفي من العناصر الغذائية من نظامهم الغذائي عالي الألياف. غرفة تخمير كبيرة ، أو الأعور ، في أمعائهم تخزن وتخرج المواد الليفية أثناء الاختلاط بالبكتيريا والإنزيمات والغازات التي تساعد على الهضم. يأكل Capybaras أيضًا فضلاتهم - نشاط يسمى coprophagy. يسمح لهم Coprophagy بتناول نسبة أعلى من البروتينات والمواد المغذية الأخرى. حيوانات اجتماعية جدًا ، تعيش الكابيبارا في مجموعات عائلية صغيرة من حوالي 10-20. تتضمن المجموعة النموذجية ذكرًا مهيمنًا ، والعديد من الإناث ، وذريتهم ، وعدد قليل من الذكور المرؤوسين. الذكر المهيمن ، عادة الأثقل ، يحدق في الذكور الآخرين في المجموعة ، ويقودهم إلى الأطراف الخارجية للمجموعة. هنا ، يعمل الذكور المرؤوسون كحراس (أو حراس) ، يؤدون نباحًا تحذيريًا عندما يكون حيوان مفترس قريبًا. في بعض الحالات ، يتحدى الذكر المرؤوس القائد. سوف يشحن الكابيبارا بعضهما البعض ، ويخلفان على رجليهما الخلفيتين ، ويشتركان في شجار حتى يهرب أحدهما من مكان الحادث. عادة ، مجموعة كابيبارا لديها نسبة ذكر واحد إلى إناثين. يتم الحفاظ على النسبة لأن الذكور التابعين في محيط المجموعة أكثر عرضة للافتراس. أيضًا ، يُجبر الذكور الأحداث أحيانًا على الخروج من المجموعة بمجرد بلوغهم مرحلة النضج الجنسي ، تاركين لهم تدبير أمورهم بأنفسهم. بدون حماية ديناميكية المجموعة ، يصبح هؤلاء العزاب أهدافًا سهلة. كونك الرجل المسيطر له مزايا عديدة. فهو لا يتمتع فقط بمكانة تجاه مركز المجموعة ، وهو أكثر أمانًا من الحيوانات المفترسة ، بل يتزاوج أيضًا مع جميع الإناث في المجموعة. يتزاوج Capybaras في الماء. بعد فترة حمل مدتها 5 أشهر ، ستلد أنثى كابيبارا أربعة إلى خمسة أطفال. بعد أيام قليلة ، عندما ينضم الأطفال إلى بقية المجموعة ، يتم رعايتهم جماعية من قبل جميع الإناث. بهذه الطريقة ، يبقى كل النسل في المجموعة معًا. كابيبارا والأطفاللا يعتبر صغار الكابيبارا سباحين فعالين في البداية ، لذلك يظلون على الأرض ويختبئون تحت غطاء كثيف. إن مكانتها الصغيرة وعدم قدرتها على السباحة بشكل جيد تجعلها عرضة للحيوانات المفترسة مثل الثعالب والنسور والكلاب الضالة وأسماك الضاري المفترسة. يمكن أن يعيش Capybaras من 8 إلى 10 سنوات في البرية ، وحوالي 12 عامًا في الأسر. حالة الحفظ على الرغم من أن القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة تعتبر الكابيبارا في الوقت الحالي أقل أهمية للانقراض ، فقد تأثر سكانها إلى حد كبير بالصيد في الماضي. يأكل الناس لحم الكابيبارا وينتجون الجلود من جلدهم. في البلدان التي بدأ فيها سكان كابيبارا في التضاؤل ، تم سن قيود الصيد واستقرت أعداد الكابيبارا.