ميركاتيقف الميركات على ارتفاع 30 سم (12 بوصة) فقط ، ويعرف أيضًا باسم suricats ، ويعتمد على التعاون الجماعي للبقاء على قيد الحياة في صحراء كالاهاري. يعيشون في مجموعات من 20-50 من أفراد الأسرة الممتدة في أنفاق كبيرة تحت الأرض. هذه المجموعات العائلية ، التي تسمى العصابات أو الغوغاء ، يقودها زوج ألفا ، حيث تكون الأنثى هي المهيمنة. معظم أعضاء المجموعة هم إما أطفال أو أشقاء لزوج ألفا. سينتج الزوجان المهيمنان (والأزواج المرؤوسون) من اثنين إلى أربعة صغار سنويًا. سيقوم أعضاء المجموعة الآخرون برعاية الجراء ، حتى إطعامهم الحليب. نظرًا لأن بقاء الجراء أمر حيوي للحفاظ على وحدتهم الاجتماعية ، فمن المعروف أن حيوانات السرقاط تخاطر بحياتها في محاولة لحماية صغارها. من أهم الأدوار التي تلعبها الميركات دور الحارس أو الحارس. ستقف إحدى الميركات على رجليها الخلفيتين ، مستندة إلى ذيلها ، وتعمل كمرصاد بينما يكون باقي الغوغاء بالخارج بحثًا عن الطعام ويمرحون تحت أشعة الشمس. يقوم المرصد بمسح المنطقة بحثًا عن الحيوانات المفترسة ، بما في ذلك الصقور والنسور والثعابين وابن آوى. إذا تم رصد حيوان مفترس ، فإن الحارس يخرج لحاءًا مميزًا. عند سماع صوت النباح التحذيري ، يركض الجميع إلى أقرب مدخل نفق. الحارس هو أول من يخرج من الجحر للتحقق من خلو الساحل. حيوانات السرقاطتم تكييف حيوانات السرقاط بشكل خاص للعيش في البيئة الصحراوية القاسية. تساعد البقع الداكنة حول أعينهم على أن يكونوا مراقبين فعالين من خلال تقليل وهج الشمس ، مثل لاعب البيسبول الذي يرسم خطوطًا داكنة تحت عينيه. تسمح لهم أعينهم أيضًا بأخذ زاوية واسعة للمشهد. يساعد هذا في منع الحيوانات المفترسة من الحصول على ميزة من خلال التسلل. تمتلك حيوانات السرقاط أيضًا تعديلات خاصة لمساعدتها على الحفر. تحتوي أعينهم على غشاء واقٍ شفاف يحميهم من الأوساخ أثناء الحفر. تغلق آذانهم أيضًا بإحكام لإبعاد الأوساخ. حيوانات السرقاط لها فراء بني فاتح مع صبغة رمادية وبنية مع خطوط على ظهرها. بطونهم ذات البشرة الداكنة مغطاة بطبقة رقيقة فقط من الفراء ، مما يسمح لحيوانات السرقاط بتدفئة أنفسهم من خلال الاستلقاء على وجههم في الشمس. تعتبر حيوانات السرقاط من الحيوانات آكلة للنباتات والحيوانات. يتكون نظامهم الغذائي في الغالب من الحشرات ، التي يشمونها باستخدام حاسة الشم المعززة. كما يأكلون القوارض الصغيرة والفاكهة والطيور والبيض والسحالي وحتى العقارب السامة. يمكنهم التقاط العقرب والتخلص من اللسع القاتل في غمضة عين. نظرًا لأن لديهم القليل جدًا من الدهون لتخزين الطاقة ، فإن حيوانات السرقاط تتغذى وتطارد كل يوم. حالة الحفظ الميركات ليست معرضة للخطر في الوقت الحالي وتعتبر أقل عرضة لخطر الانقراض من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة . ومع ذلك ، لا ينبغي تجاهلها بأي حال من الأحوال ؛ يلعبون دورًا مهمًا في الحفاظ على الانسجام البيئي في الصحراء. إنها توفر الطعام للحيوانات المفترسة مثل ابن آوى والنسور ، وتحد من انتشار الآفات عن طريق أكل الحشرات.